Die Bedeutung des Waldes in Lettland

Über die Hälfte Lettlands ist mit Wald bedeckt, in Deutschland dagegen ist es nur knapp ein Drittel. Damit steht das Land im Baltikum an vierter Stelle im europäischen Vergleich. Allerdings war das nicht immer so: Zu Beginn des 20. Jahrhunderts bedeckte der Wald gerade einmal ein Viertel der Landesfläche. Wirtschaftlich gesehen spielen Wald- und Holzwirtschaft heute zweifellos eine wichtige Rolle in Lettland. Gerade in ländlichen Gegenden gilt dieser Sektor oft als Hauptarbeitgeber. Im Jahr 2015 bildeten Wald- und Holzwirtschaft einen Anteil von 5,2 Prozent am lettischen BIP. Neben ökonomischen Aspekten beinhaltet der Wald jedoch auch eine soziale Komponente, die es zu berücksichtigen gilt. So zeigen Umfragen, dass sich über 80 Prozent der lettischen Bevölkerung regelmäßig im Rahmen von Freizeitaktivitäten im Wald aufhält. Eine nachhaltige und umweltverträgliche Waldwirtschaft hat deshalb große Bedeutung für Wirtschaft und Gesellschaft des Landes. Das lettische Parlament ist sich dessen bewusst und hat bereits Maßnahmen ergriffen, um den Wald als Lebensraum zu erhalten. Nichtsdestotrotz gehen die Richtlinien des FSC meist über die gesetzlichen Regelungen hinaus und tragen so beispielsweise enorm zur Erhaltung der Artenvielfalt in lettischen Wäldern bei.

Stilllegung zur Förderung der Artenvielfalt

Die lettische Gesetzgebung schützt bestimmte Waldgebiete, die sie als Schutzzonen ausweist und in denen eine wirtschaftliche Nutzung begrenzt oder ganz verboten ist. Ein besonderer Fokus liegt hier auf dem Schutz alter Wälder, da diese aufgrund der historischen Waldentwicklung in Lettland relativ selten sind. Der FSC ergänzt diese Schutzbestimmungen, indem er jeden Waldbesitzer dazu verpflichtet, 10 Prozent seiner Waldfläche zu bewahren und nicht wirtschaftlich zu nutzen. Die Pflege dieser ungenutzten Flächen nimmt eine zentrale Rolle beim Schutz der Artenvielfalt ein. Grundlegende Faktoren, die ein vielfältiges Spektrum an Lebensräumen zulassen, wie zum Beispiel eine hohe Baumartenvielfalt, mehr Totholz oder natürliche Lückenstrukturen im Wald, werden durch diese Maßnahmen besonders gefördert. Mithilfe der erhöhten Anzahl naturbelassener Waldflächen in FSC-zertifizierten Gebieten wird gleichzeitig ihre Verbindung untereinander gestärkt. So können Arten, die sich nur über kürzere Distanzen hinweg ausbreiten, eine größere Fläche einnehmen. Dadurch sinkt das Risiko, dass eine Art in einer bestimmten Region ausstirbt. Alte und biologisch besonders wertvolle Waldflächen sind nach dem FSC-Standard deshalb von einer wirtschaftlichen Nutzung ausgeschlossen.
Dass der Wald als Ökosystem auf besonderen Schutz angewiesen ist, zeigt sich an verschiedenen Beispielen. So belegen Studien, dass viele Waldvögel besonders anfällig gegenüber Störungen in der Nähe ihrer Brutstätten sind. Deshalb muss, wie im FSC-Standard festgehalten, während der Brutzeit die Lautstärke der Forstarbeiten in Gebieten mit hoher Brutdichte reduziert werden. Dies kann unter anderem am Beispiel des Schwarzstorchs verdeutlicht werden, dessen Bestand im gesamten Baltikum rückläufig ist. Dieser Rückgang wird mitunter auf die intensivierte forstwirtschaftliche Nutzung zurückgeführt, da immer wieder geeignete Nestbäume abgeholzt werden und die Vögel beim Brüten sehr lärmempfindlich sind. Aus diesem Grund ist eine wirtschaftliche Nutzung des Waldes in der Nähe von Brutstätten des Schwarzstorchs in FSC-Wäldern explizit untersagt. In Deutschland sind diesbezüglich inzwischen erhebliche Erfolge zu verzeichnen. So sind im 4.600 Hektar großen Stadtwald von Lübeck im Jahr 2018 vier Schwarzstorchküken geschlüpft. Ihre Eltern sind eines von geschätzt sieben bis zehn Brutpaaren in Schleswig-Holstein. Erst mit dem Lübecker Waldkonzept, das zu Beginn der 90er Jahre eingeführt wurde, hat sich der Schwarzstorch dort wieder angesiedelt. Die „naturnahe Waldnutzung“ sieht hier beispielsweise vor, dass mindestens 10 Prozent der Baummasse als Biotop- und Totholz erhalten bleiben müssen. Bereits seit 1998 ist der Lübecker Stadtwald FSC-zertifiziert.